菲律賓﹕生命中不能承擔的藥物價格

Jose和Eufemia Sapian已八十多歲，兩夫婦生活在菲律賓的首都馬尼拉， Jose以往一直在製造工場當木匠，Eufemia則負責照顧他們的12位小孩。現在，兩人的生活就只靠微薄的退休金，每月獲取2,900披索(約453港元)，即平均每天約15港元的生活費。患有嚴重高血壓的Jose，每天和太太步行30分鐘前往當地的社區中心檢查身體，他曾於2004年中風，如果仍未能減低血壓，會有再次中風的危險，甚至會比上一次更嚴重。

Jose服用一種用作控制高血壓的藥物名為Norvasc，每粒藥丸售價為44.95披索(約7.8港元)，但兩夫婦不能承擔這高昂的開支，差不多佔了他們一半的生活費。

「我們每月領取的津貼已經不足夠應付日常需要，以每日約15港元的生活費，只能買下一日三餐的食物如: 米、魚及蔬菜；要再付錢買藥物，根本就不可能，除非我們放棄桌上的食物。」

Jose和Eufemia得到女兒Marilou經濟上的幫助，總算能買到一部分藥物，但並不能完全依賴女兒，她的家庭同樣面對經濟緊絀的情況。為了減輕負擔，Jose也減輕了服用藥物的份量。Eufemia說:「我的丈夫每隔一天才服食藥物，不能按藥方每日服用，因為實在太貴了。」這樣無疑對Jose的健康有嚴重的後果。

由於Norvasc是一專利藥品，意味著負責生產的輝瑞藥廠(Pfizer)可以控制價格。但人們亦可從印度購得Norvasc的複製版本，這種非品牌配方藥物，跟原裝藥物的效能一樣，唯欠缺品牌而已。菲律賓正打算入口這種廉價的複製藥，去幫助像Jose和Eufemia沒能力負擔昂貴藥物的人民，但遭到輝瑞藥廠阻止，意圖保護他們的專利權及利益，罔顧窮人的生命。

現時，Jose和Eufemia享受著簡單的生活，閒時一起煮食或玩紙牌，但他們的憂慮卻一直困擾著。Jose的血壓暫時尚算穩定，但會有突然病發的機會。Eufemia說:「我意料到Jose的藥物治療難以持續，即使我們的女兒肩負了費用，但我實在不知她能支撐多久，我們根本負擔不起藥物費用。」